Публикацию статьи Куприна редакция газеты «Последние известия» предварила следующими словами: «Настоящая статья предоставлена в распоряжение редакции „Последних известий“ парижским отделением агентства „Русспрес“, предложившим Александру Ивановичу Куприну поделиться с читателями мыслями по поводу процесса Ландрю». — Имеется в виду знаменитый судебный процесс над Анри Ландрю, открывшийся 7 ноября 1921 г. и захвативший на месяц внимание всей общественности Франции. Преступник, на основании найденных у него на вилле в Гамбо записных книжек и своеобразного дневникового «досье», обвинялся в зверском убийстве (расчленении тел и сожжении их в печи) более ста женщин. Было установлено, что Ландрю, выдавая себя за инженера, заводил знакомства с женщинами из мелкобуржуазной среды якобы с целью женитьбы, добивался согласия жертв и брал на себя заботу о ведении их коммерческих дел. После посещения виллы в Гамбо женщины таинственно исчезали. На протяжении всего процесса находившийся до этого три года в тюрьме Ландрю полностью отрицал свою вину, ссылаясь на то, что может предоставить адреса исчезнувших женщин. Некоторые из упомянутых в «досье» действительно оказались живы, но после свидетельства профессора антропологического института Антоли, что найденные близ виллы в Гамбо кости являются останками 256 людей, суд 1 декабря 1921 г. вынес Ландрю смертный приговор.
…Эфиальт, сжегший храм Дианы Эфесской? — Куприн ошибается. Храм Дианы Эфесской сжег в 356 г. до н. э. не Эфиальт (афинский политический деятель середины V в. до н. э.), а Герострат.
Страшный суд
Впервые — Маяк (Рига). 1922. № 16.
…можно подмешать кое-кого помельче:…Бонна… Ганецкого… — Бонч-Бруевич Владимир Дмитриевич (1873–1955) — партийный и государственный деятель. С ноября 1917 по октябрь 1920 г. — управделами СНК РСФСР, участвовал в организации правительственного аппарата Советского государства. Один из организаторов Госиздата и Центропечати, работал в ЦЕКУБУ. Был хорошо известен Куприну как постоянный сотрудник журнала «Современный мир». Ганецкий (наст. фам. Фирстенберг) Яков Станиславович (1879–1939) — русский и польский революционер, большевик. В 1917 г. был разоблачен как посредник при получении большевиками денег от германского правительства.
Судьба Марата, Дантона, Эбера, Робеспьера, Сен-Жюста… — Перечисленные деятели Великой французской революции были казнены; Марат — убит террористкой.
Руже де Лиль Клод Жозеф (1760–1836) — французский поэт и композитор, автор «Марсельезы».
В.Д. Набоков
Впервые — ОД. 1922. 7 апреля. № 563.
Некролог посвящен памяти виднейшего русского юриста и общественного деятеля Владимира Дмитриевича Набокова (1869–1922). Набоков был членом ЦК партии кадетов с момента ее образования в 1905 г., соредактором ее главного органа — петроградской газеты «Речь». В первые месяцы существования Временного правительства (март-апрель 1917 г.) — управляющий его делами. В ноябре 1918 — апреле 1919 г. — министр юстиции Крымского краевого правительства. С апреля 1919 г. — в эмиграции (Лондон, Берлин). 22 марта 1922 г. в Берлине председательствовал на лекции П. Н. Милюкова, в момент покушения на докладчика попытался обезоружить террориста-монархиста и был убит.
…в первый день Национального съезда в Париже… — Русский Национальный съезд состоялся в Париже в июне 1921 г., собрав политических деятелей, считавших себя продолжателями белого движения. На съезде был создан Русский национальный комитет во главе с А. В. Карташевым. До начала второй мировой войны претендовал на политическое руководство русской эмиграцией.
Сволочь
Впервые — РГ. 1923. 2 июня. № 9.
Потом — виновные. Сухомлинов, Мясоедов… — Сухомлинов Владимир Александрович (1848–1926) — военный деятель. В 1909–1915 гг. — военный министр. В связи с неподготовленностью армии к войне несколько раз арестовывался. В сентябре 1917 г. приговорен к бессрочному заключению, 1 мая 1918 г. освобожден ввиду преклонного возраста; эмигрировал в Германию через Финляндию. Мясоедов Сергей Николаевич (ум. 1915) — русский жандармский офицер, руководил пограничной охраной на железнодорожной станции Вержболово. В 1915 г. был обвинен в шпионаже в пользу Германии и казнен.
Дневники и письма
Впервые — РГ 1924. 7 января. № 1; 14 января. № 2; 28 января. № 4.
С. 360. …от огромного Витте до ничтожного Комиссарова. — Витте Сергей Юльевич (1849–1915), граф — русский государственный деятель. В 1892–1906 гг. занимал министерские посты (министр путей сообщения, министр финансов, премьер-министр). Куприн имеет в виду его трехтомные «Воспоминания», впервые изданные в 1921–1922 гг. Комиссаров Михаил Степанович (1879-?) — жандармский офицер, скандально прославившийся в годы революции 1905–1907 гг. печатанием погромных прокламаций. С 1916 г. — генерал, руководил охраной Григория Распутина. После 1920 г. — в эмиграции, где печатал в периодических изданиях свои воспоминания, полные самооправданий. Высказывались подозрения, что Комиссаров работал на советскую разведку.
Маргулиес Мануил Сергеевич (1868–1939) — видный врач, общественный деятель, известный адвокат, масон. В 1905 г. — один из основателей Радикальной партии. В годы первой мировой войны — товарищ председателя Центрального Военно-промышленного комитета, председатель Санитарного отдела Союза городов. С 1918 г. — в эмиграции. В августе-декабре 1919 г. — министр промышленности, торговли и народного здравоохранения Северо-Западного правительства. С 1920 г. — в Париже. Об отношении Куприна к Северо-Западному правительству, чем объясняется памфлетный тон рецензии, см. примеч. к рассказу «Кража». Книга Маргулиеса «Год интервенции» (Т. 1–3. Берлин, 1923) до настоящего времени остается одним из основных источников по истории белого движения на северо-западе России.